La France est célèbre pour ses nombreux cépages qui servent à produire des vins de qualité. Le champagne en est l’un des plus connus et des plus appréciés à travers le monde. Il représente environ un tiers des exportations de vin français chaque année. Retrouvez dans cet article les différents cépages de Champagne.
Cépage et appellation
Il existe aujourd’hui près de 6000 cépages répertoriés dans le monde. Chaque variété de vigne s’adapte de manière plus ou moins parfaite à un pays, une région et à son climat et ses types de sols. Dans le cas du champagne, l’AOC n’autorise que sept cépages spécifiques pour obtenir l’appellation. Les cépages sont liés à un terroir donné, et s’en nourrissent.
La région de Champagne est divisée en trois appellations :
- L’AOC Champagne désigne les vins produits dans la région selon des méthodes de production champenoise adaptées au terroir. En général, le champagne AOC se distingue par l’effervescence du vin.
- L’AOC Coteaux Champenois désigne tous les vins produits selon la méthode champenoise. Outre les vins rosés et les vins blancs, il existe également des vins rouges.
- L’AOC Rosé des Lices désigne les vins rosés ayant un goût particulier.
Quels sont les types de cépages utilisés pour la fabrication du Champagne ?
Il y a 7 variétés de cépages : 5 d’entre eux sont des raisins à chair et à peau blanche :
- Chardonnay
- Arbanne
- Petit Meslier
- Pinot Blanc
- Pinot Gris
Et 2 variétés de raisins dont la chair est blanche et la peau noire :
- Le Pinot Noir
- Le Pinot Meunier
En fait, le Chardonnay, le Pinot Noir et le Pinot Meunier constituent 99,99% de l’assemblage utilisé dans les vins de Champagne.
Quels sont les cépages utilisés pour le champagne rosé ?
Le champagne rosé peut être élaboré à partir de l’un des sept cépages autorisés. Pinot Noir uniquement, Pinot Meunier uniquement ou un mélange d’autres cépages et de Pinot Meunier ou de Pinot Noir ou plus.
Il est ensuite élaboré en faisant macérer les raisins à peau noire ou en ajoutant un certain pourcentage de vin rouge de Champagne à l’assemblage (Pinot Noir et Pinot Meunier). C’est le seul vin rosé en France qui peut être élaboré en ajoutant du vin rouge de cette façon.
Le Pinot Noir
Le pinot noir est originaire de Bourgogne. Il s’agit du cépage le plus cultivé dans les terroirs frais et calcaires de la Montagne de Reims. Réputé pour sa puissance et sa structure, ce cépage offre des champagnes à la robe vive et brillante. Il présente également des arômes fruités, de noisettes, d’épices et de brioche. Le pinot noir est un champagne délicat et complexe, qui accompagne parfaitement les viandes ou les grillades.
Le Blanc de Blancs
Les champagnes Blancs de Blancs représentent une singularité champenoise. Leur robe éclatante ainsi que leurs riches fragrances fruitées et florales en font des cuvées particulièrement séduisantes. La bouche est ronde et vivace, avec une sensation de pureté et de fraîcheur qui permet de les associer idéalement avec un apéritif, des plats de la mer, du foie gras poêlé et même des fromages.
Le Blanc de Noirs
Les Champagnes Blancs de Noirs sont des cuvées élaborées à partir de pinot noir et de pinot meunier. Au nez, ils sont riches et complexes, et leur palais dévoile des arômes fruités et une minéralité fraîche. Agréables en apéritif avec du foie gras, ils accompagnent harmonieusement des terrines et des viandes blanches. De par leur puissance et leur structure, un Blanc de Noirs est particulièrement adapté aux plats à base de volaille.
Le Chardonnay
Originaire de Bourgogne, le cépage Chardonnay est très répandu, apprécié et consommé à travers le monde. Cela n’est pas surprenant étant donné sa grande variété. Le Chardonnay s’adapte aux sols, aux barriques et aux climats. Ce qui lui permet de produire des vins très différents les uns des autres. Peu importe si le vin est sec ou effervescent, il peut se transformer pour donner des vins acides ou non. Le Chardonnay est plus vif et acidulé dans les terroirs du Nord et plus souple dans les terroirs du Sud.
Le pinot blanc
Depuis longtemps, on appelle ce cépage « pinot-chardonnay », et cette dénomination a souvent généré des confusions. En effet, les deux variétés sont largement présentes en Bourgogne. Les feuilles du pinot blanc sont très différentes des autres pinots. Elles s’apparentent à celles du pinot noir et du pinot gris. Les vins produits sont peu aromatiques, mais ont des notes florales et fruitées, ainsi qu’une certaine robustesse. On le trouve surtout en Alsace pour des effervescents, et en Champagne en quantité très limitée.
Le pinot blanc est parfois utilisé pour la création de Blancs de blancs en Champagne. Cependant, il est peu présent dans cette région et il est considéré comme le « vrai pinot » de Champagne. Néanmoins, il est en pleine expansion ailleurs en France.
Le pinot gris
Le pinot gris est originaire de Bourgogne et qui est aujourd’hui planté principalement en Alsace et dans la Loire. Connu pour ses caractéristiques de cépage noble, il donne des vins complexes et aromatiques avec des notes :
- de fruits blancs,
- de miel,
- de vanille,
- d’abricot,
- de champignons.
Le pinot gris est aussi favorable au botrytis pour des vins liquoreux.
Malgré ses difficultés de culture et l’absence d’avantages comparés à certains cépages, le pinot gris est progressivement remplacé par d’autres. Cependant, certains producteurs de vins font exception et sortent des assemblages avec différents cépages précités.
Le Pinot Meunier
Le Pinot Meunier est un cépage noir, qui est très présent dans le vignoble de Champagne. Il couvre plus de 9 000 ha de sols argileux dans la vallée de la Marne. Les grappes produites par ce cépage sont petites et ses baies rondes engendrent un vin peu coloré. Toutefois, il mûrit assez rapidement grâce à sa précocité de bourgeonnement.
Le Pinot Meunier est un cépage qui se distingue par ses feuilles recouvertes d’un fin duvet blanc. Ces feuilles lui apportent l’aspect farineux caractéristique. Il se développe plus rapidement que les autres cépages. De plus, il produit des Champagnes de grande qualité pouvant se conserver longtemps.
L’Arbane
L’Arbane, ancien cépage, est également connu sous les noms d’Arbanne, Albanne ou Arbenne.
L’arbane, un cépage oublié, est encore exploitée par certains vignerons, selon des règles très strictes. Le Comité Interprofessionnel des Vins de Champagne veut maintenir l’utilisation des variétés traditionnelles de la Champagne. Cet ancien cépage présente des grappes petites et des baies minuscules à chair très sucrée.
Ce cépage exigeant requiert à la fois un ensoleillement et une chaleur abondante. Cela permet de concentrer ses sucres et produire un vin riche en alcool. Il est doté d’une élégance et d’une nervosité remarquables, un nez floral et une belle acidité.
Le petit Meslier
Le petit meslier, originaire de l’est de la France, est issu d’un croisement entre le gouais et le savagnin. Il est spécifiquement cultivé sur des sols calcaires argileux et a longtemps été consommé en tant que vin de table. Aujourd’hui, il participe à la création des grands crus en apportant de l’intensité, de la vivacité et de la finesse.
Le petit meslier est une variété qui est originaire de l’est de la France. Il est issu d’un croisement entre le gouais et le savagnin, deux variétés très connues. Il est cultivé en Champagne sur des sols calcaires et argileux. Il donne aux grands crus des arômes intenses, de la vivacité et de la finesse.
La pulpe juteuse de cette variété est très sensible au botrytis, comme le savagnin. De nombreux vignerons et grandes maisons l’utilisent pour les assemblages, souvent en combinaison avec l’arbane.
En conclusion, nous pouvons dire que les principaux cépages de champagne sont le pinot noir, le meunier et le chardonnay. Chacun de ces cépages apporte sa propre contribution à la complexité et à la saveur unique du champagne. Les différents cépages sont uniques en son genre et ajoutent une touche personnelle aux champagnes produits.
