Le champagne, reconnu mondialement pour ses bulles fines et élégantes, est une boisson d’exception qui a su s’imposer pour les grandes célébrations. La France étant le berceau de cette précieuse boisson, deux villes se disputent depuis toujours le titre de « capitale du champagne » : Reims et Épernay. Dans cet article, nous allons explorer leurs histoires, patrimoines viticoles et spécificités pour tenter de démêler le vrai du faux dans ce duel historique.
Histoire et origines du champagne à Reims et Épernay
Les deux cités champenoises peuvent se targuer d’avoir un passé prestigieux, lié intimement au développement de l’élixir pétillant qui fait leur renommée aujourd’hui.
Reims, la ville des sacres royaux
Siège de nombreuses maisons de champagne prestigieuses, Reims possède aussi un patrimoine historique et architectural exceptionnel. La cathédrale Notre-Dame, où furent couronnés autrefois la plupart des rois de France, a contribué à offrir au champagne un statut symbolique de boisson royale. Ainsi, dès le 18e siècle, des centaines de kilomètres de galeries souterraines ont été creusées sous la ville pour abriter l’élaboration de millions de bouteilles de champagne.
Épernay, la Cité du champagne par excellence
Non loin de Reims, la commune d’Épernay a aussi grandement contribué à l’essor de la production de champagne. La fameuse Avenue de Champagne, où se côtoient les plus grandes maisons, témoigne d’un passé riche et d’une prospérité basée sur la viticulture. L’histoire du champagne est intimement liée à celle d’Épernay, notamment avec le perfectionnement des techniques ancestrales d’élaboration au 19e siècle par ses célèbres habitants.
Les spécificités viticoles et champenoises de chaque ville
Au-delà de leur histoire partagée, Reims et Épernay s’appuient sur des atouts distincts pour revendiquer le titre de capitale du champagne. Les cépages, les paysages viticoles et la gastronomie locale sont autant de facteurs qui distinguent ces deux villes.
Le vignoble rémois : une diversité de terroirs et de crus
Reims compte près de 40 villages viticoles aux alentours, offrant des vins issus de trois cépages différents : le chardonnay, le pinot noir et le pinot meunier. Les sols riches en craie contribuent à donner naissance à des champagnes fins et délicats. Certains grands crus classés, tels que Verzenay ou Sillery, attirent ainsi les amateurs du monde entier pour leur qualité et leur typicité.
Et Épernay dans tout cela ?
De son côté, la ville d’Épernay est entourée de vignobles prestigieux et réputés pour la production du chardonnay. Les célèbres « Côte des Blancs » et « Vallée de la Marne » offrent une gamme variée de terroirs où s’exprime tout particulièrement ce cépage noble et raffiné, véritable marque de fabrique champenoise.
Patrimoine culturel et œnologique : qui l'emporte ?
Reims et Épernay proposent également aux visiteurs une vaste offre culturelle liée à l’univers du champagne, depuis les visites de caves jusqu’aux dégustations dans leurs différents établissements consacrés au breuvage divin.
Les incontournables rémois
La ville de Reims compte un nombre impressionnant de sites emblématiques dans le domaine du champagne. Le Palais du Tau, par exemple, témoigne de l’époque des sacres royaux et de leur relation avec le champagne. Parmi les nombreux circuits touristiques œnologiques, on peut notamment citer :
- La maison Taittinger
- Les caves Ruinart
- Pommery et Vranken
Toutes ces maisons historiques témoignent du prestige et de la notoriété du champagne rémois.
Du côté d’Épernay
Cité plus intimiste et peuplée, elle mise sur des initiatives originales pour faire découvrir ses trésors viticoles. Ainsi, l’Habits de Lumière est un événement annuel célébrant le patrimoine champenois avec des défilés de voitures anciennes, des dégustations et des spectacles de rue. Pour les amateurs de champagne, la ville compte quelques incontournables, comme :
- La maison Moët & Chandon
- Pol Roger
- Perrier-Jouët et son célèbre Salon Belle Époque
L’art de vivre à Reims et Épernay : gastronomie locale et hébergements exclusifs
Outre leur rayonnement en tant que productrices de champagne, ces deux villes offrent une palette d’hébergements de prestige et une variété culinaire qui ravit les papilles des visiteurs.
L’hôtellerie rémoise : du luxe et du charme au rendez-vous
Reims abrite plusieurs établissements hôteliers haut de gamme, incluant souvent des caves à champagne aménagées pour accueillir des dégustations privées. Par ailleurs, de nombreux restaurants proposent une cuisine raffinée mettant à l’honneur les produits locaux, à accompagner bien sûr de champagne.
Épernay : un choix éclectique d’accueil
La petite sœur rivale n’est pas en reste en termes de qualité d’hébergement et de restauration. De charmantes chambres d’hôtes, hôtels luxueux ou hébergements insolites vous attendent tout comme une sélection de restaurants et brasseries savoureuses.
Alors, Reims ou Épernay ? Nous l’aurons compris, la réponse n’est pas si simple : chacune de ces cités possède des atouts uniques et complémentaires. Entre Reims et ses monuments historiques liés au champagne, et Épernay avec ses paysages viticoles idylliques, il semble que la véritable capitale du champagne se situe… sur la route qui les relie !
FAQ – Reims ou Epernay : quelle ville est la capitale du champagne ?
Quelle est la capitale du champagne : Reims ou Epernay ?
La capitale du champagne est Reims. C’est dans cette ville que se trouve la plus grande partie des maisons de champagne, ainsi que la prestigieuse cathédrale de Reims où les rois de France étaient couronnés.
Quelle est la réputation de Reims en tant que capitale du champagne ?
Reims est réputée pour être la capitale du champagne en raison de sa longue histoire et de son rôle central dans la production de champagne. Les plus grandes maisons de champagne y sont situées, et la ville accueille également de nombreux événements et festivals liés au champagne.
Est-ce que Epernay est également connue pour sa production de champagne ?
Oui, Epernay est également une ville connue pour sa production de champagne. Bien qu’elle soit souvent considérée comme la capitale du champagne, il est important de souligner que Reims est généralement reconnue comme la véritable capitale en raison de son importance historique et de son influence économique dans l’industrie du champagne.
Peut-on visiter des caves à champagne à Reims et Epernay ?
Oui, il est possible de visiter des caves à champagne à Reims et Epernay. Ces deux villes offrent de nombreuses options de visites de caves, permettant aux visiteurs de découvrir les procédés de fabrication du champagne ainsi que de déguster différents cépages.
Quelle ville est la meilleure pour découvrir la culture du champagne ?
Les deux villes, Reims et Epernay, offrent une excellente immersion dans la culture du champagne. Reims est idéale pour découvrir l’histoire et le patrimoine du champagne, tandis qu’Epernay est réputée pour ses célèbres caves de champagne comme Moët et Chandon. Il est donc recommandé de visiter les deux villes pour une expérience complète.
